"« Dans une hiérarchie, chaque employé tend à s'élever jusqu'à son niveau d'incompétence. » Cette loi fut énoncée pour la première fois par Laurence J. Peter en 1969. Il voulut créer une nouvelle science, la « Hiérarchologie », la science de l'incompétence au travail. Il voulut la scruter, l'analyser et mesurer son expansion naturelle au sein des entreprises. L'observation de Peter était la suivante : dans une organisation quelconque, si quelqu'un fait bien son travail, on lui confie une tâche plus complexe. S'il s'en acquitte correctement, on lui accorde une nouvelle promotion. Et ainsi de suite, jusqu'au jour où il décrochera un poste au-dessus de ses capacités. Où il restera indéfiniment. Le « principe de Peter » a deux importants corolaires. D'abord, dans une organisation, le travail est réalisé par ceux qui n'ont pas encore atteint leur niveau d'incompétence. Ensuite, un salarié qualifié et efficace consent rarement à demeurer longtemps à son niveau de compétence. Il va tout faire pour se hisser jusqu'au niveau où il sera totalement inefficace." Loi de Peter, Nouvelle encyclopédie du savoir relatif et absolu, Bernard Werber